viernes, 25 de febrero de 2011

Culebrera con viento sur


Dejando atrás largos meses bajo el sol africano, danzando sobre el viento del sur, con un horizonte enharinado de calima que presagia el  tiempo cálido, ahí está: mi primera culebrera del año.

Ilustración de Eduardo Rodríguez Marín para nuestra publicación "Rapaces diurnas. Introducción a las especies ibéricas" que va por su 2ª edición y enésima reimpresión.

jueves, 24 de febrero de 2011

Las aves en la cultura popular: patrimonio amenazado


"Las aves se encuentran, sin duda, entre los principales protagonistas del rico acervo oral de la cultura popular. Su vistosidad, colorido, variedad de cantos, omnipresencia y familiaridad, han hecho de ellas un inagotable manadero de folclore tradicional. Dichos, refranes, coplillas, poesías, canciones, cuentos y leyendas atesoran un sinfín de conocimientos y creencias sobre la vida de las aves y su relación con las personas y otros animales, con la meteorología, la bondad de las cosechas o la predicción, incluso, del devenir de la vida, la fortuna y el amor.

Pero hoy, este legado cultural inmenso, transmitido de generación en generación, se encuentra en peligro de desaparecer. Con el declive del mundo rural tradicional, la emigración a la ciudad, el desapego de la Naturaleza y de la vida en el campo, y la ruptura generacional   -extinguida ya la lumbre en torno a la cual se contaban las fábulas y consejas en las noches de invierno- corremos el riesgo de que este patrimonio excepcional se pierda antes, incluso, de llegar a registrar una ínfima parte de lo que fue."

Fragmento de la presentación que escribí para el libro "Las aves ibéricas en la cultura popular" de Antonio J. Pestana Salido, Tundra Ediciones, Valencia, 2009.

En 2009, con la edición de dicho libro, culminamos la primera etapa de este esfuerzo, capitaneado por mi amigo Antonio Pestana, para intentar rescatar a tiempo toda la tradición oral popular relativa a las aves ibéricas que nos fuera posible. Y hoy seguimos adelante: gracias a la publicación del libro y al llamamiento que se hacía en él, numerosos lectores han contactado con el autor, aportando una cantidad ingente de nueva información. Pero es que Antonio, además, ha seguido haciendo trabajo de campo y de recopilación de datos, incluyendo ahora también información sobre todos los grupos faunísticos, no solo aves. En ese proceso estamos. Quien quiera participar, que no dude en contactar con Antonio Pestana por correo electrónico ajpestana@hotmail.com o bien a través de su página web www.antoniopestana.es donde, aparte de excelentes fotografías de aves, podréis encontrar una interesante muestra de refranes, dichos y coplillas populares sobre aves.

domingo, 13 de febrero de 2011

Las cualidades del observador/a de aves


¿Qué cualidades son esenciales para la observación de aves? Sin ánimo de fijar un modelo ni tampoco de ser exhaustivo, yo diría que la primera cualidad es disfrutar con ello. Por sí sola, esa es la motivación principal que nos lleva a introducirnos en el maravilloso mundo de las aves, a superar las dificultades que todo aprendizaje comporta e ir creciendo en nuestra afición. Ante todo, un observador de aves es un apasionado de lo que hace.

La segunda cualidad esencial creo que es la curiosidad, la capacidad de hacernos preguntas y la tenacidad en buscar las respuestas. Que sean más las preguntas que las respuestas no nos parecerá un obstáculo entonces, sino todo lo contrario.

Otra cualidad principal, quizá la más importante en estos tiempos, y que debería ser tan consustancial e inherente al observador como el llevarse automáticamente los prismáticos a los ojos al menor movimiento entre las frondas del bosque, es la responsabilidad y el cuidado permanente para evitar causar la más mínima afección a las aves y al entorno con cualquiera de nuestras acciones, tanto durante la observación de aves como en el resto de nuestras actividades. Si además nos implicamos directa o indirectamente en la conservación activa, aunque sólo sea apuntándonos a una asociación ornitológica o de conservación de la Naturaleza, habremos ganado un grado.

¿Y la paciencia, que tanto se repite como fundamental? Sí, es necesaria para determinados estudios, como los de comportamiento, por ejemplo; pero no es imprescindible. Cuando a uno no le apetece esperar a que las aves le pasen por delante, puede ir a buscarlas directamente. Es más, seguramente esto es más frecuente que la realización de esperas, por lo que respecta a la observación de aves.

Tampoco la disponibilidad de tiempo es una limitación absoluta. Siempre se puede volver la vista al cielo, hasta en las situaciones más difíciles. Hay incluso diarios de observadores de aves escritos desde la trinchera de la guerra en que se encontraron metidos, donde una vez más comprobamos la capacidad de la aves, de la Naturaleza, para elevarnos sobre sus alas por encima de lo peor de la condición y las miserias humanas. Quien alcanza esa sensibilidad hacia las aves, sin duda la tendrá también para con el resto de sus congéneres. Eso forma parte también del apasionante mundo de las aves.

domingo, 6 de febrero de 2011

Año del Murciélago 2011-2012

Este año celebramos el Año Internacional del Murciélago (Year of the Bat) una iniciativa conjunta de las principales instituciones internacionales de conservación y estudio de los quirópteros con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Convención para la Conservación de las Especies Migratorias (CMS).

El objetivo es promover una campaña internacional de divulgación de la importancia de los murciélagos para el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas naturales, así como de sus enormes beneficios para los seres humanos. Intentando que la información lleve a la comprensión de este interesante grupo de especies, tan cercanas a las viviendas humanas muchas veces, para lograr desterrar definitivamente la leyenda negra que arrastran desde antiguo y que provoca cada año la destrucción, desde la ignorancia y la superstición, de incontables colonias y refugios de cría, invernada o reposo migratorio.

Por nuestra parte -del ilustrador científico Pau Oliver y quien esto escribe-, siendo este grupo uno de los que siempre han centrado mi atención y desvelos naturalistas, estamos preparando alguna que otra contribución al Año del Murciélago, de la que pronto daremos aquí algún avance.

miércoles, 2 de febrero de 2011

Mi primer encuentro con el humedal que estudié durante más de 35 años


"La tierra prometida se abrió ante nosotros; un mundo nuevo y luminoso de ocres carrizales susurrantes, de canales azules surcados por raudas figuras apenas entrevistas, de secretas lagunas plateadas con un tesoro de pájaros escondido; un paisaje sonoro de trompeteos, trinos y graznidos, como surgido de una película de Tarzán; de elocuentes chapoteos y zambullidas adivinadas, palpitante de multitudes orníticas; un paisaje pálido invernal, azul blanco y gris, que, de improviso, se transmutaba en ave, adoptando la forma, de vuelo lento, pausado y transcendente sobre las aguas quedas, se diría que de inmenso reptil volador antediluviano, de una garza real..."

Rescato este fragmento del preámbulo del libro La comunidad de aves de un humedal litoral mediterráneo. Estructura, dinámica y conservación, que publiqué en 2008 con los resultados del trabajo realizado durante más de 25 años (por entonces) en el Marjal de Almenara (Castellón-Valencia).
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