Compañeros de paseo

Foto: A. Trepte.

Entre los pájaros que acompañan nuestros paseos estos días frescos de otoño, y ya todo el invierno, por los campos y baldíos de los valles y las tierras bajas, guardo un sitio especial para el pinzón. Se pierde la mirada honda, como un pájaro más, entre la muchedumbre alegre y colorida de alborotos de las bandadas de pinzones, vagando la emoción, pintada de ocre, verde y pío, sobre el delicado brillo blanco de la escarcha del amanecer...

El Mes de los Caracoles

Se ha extendido también a noviembre la celebración de "El Mes de los Caracoles", una iniciativa de mis amigos de Biodiversidad Virtual para dar a conocer el mundo de los moluscos terrestres y de agua dulce, caracoles, babosas y bivalvos (almejas), a través de la fotografía, dentro de la cual se ha convocado un concurso fotográfico de estas especies, en el que sólo se aceptan fotos de ejemplares vivos y en plena Naturaleza.

Aquí encontraréis las bases del concurso. Y aquí unas recomendaciones para localizar y fotografiar moluscos. Esta es la lista de especies más buscadas, de las que todavía no tienen fotos en el banco de imágenes de Biodiversidad Virtual. Y también la lista de las especies invasoras a intentar fotografiar.

HAY TRES PREMIOS:
- Al participante que fotografíe más especies durante este mes: una noche para dos personas con desayuno incluido en el Hotel Rural "El Faixero" de Cinctorres (Castellón).
- A la foto de la especie más interesante de la lista de las más buscadas, un ejemplar de los Cuadernos de Naturaleza Tundra, obra del autor de este blog, patrocinado por Tundra Ediciones.
- La mejor foto de un caracol vivo en su hábitat será la portada de un número especial de la revista BVNews que aparecerá próximamente.

MÁS INFORMACIÓN:
Sobre los moluscos terrestres y de agua dulce de la Península Ibérica y Baleares.
- Lista completa de especies.
- Lista de caracoles terrestres.
- Lista de babosas terrestres.
- Lista de moluscos de agua dulce.

Regresó un viejo amigo: el colirrojo tizón

Ya esta noche de lluvia y fríos primeros, de las de rebujarse a gusto en la cama, un ruidillo en la azotea nos hizo sospechar... ¿Habrían llegado los colirrojos tizones que cada invierno duermen bajo las tejas del cobertizo? Y esta mañana, al romper el día gris y mojado, y sin embargo alegre, sin poder retener más la curiosidad, hemos subido despacito, sin hacer ruido, aguantando la respiración y... ¡Ahí estaban los dos primeros: un macho adulto y un jovencito del año!

¿CÓMO OBSERVARLOS?

Son aves típicas de roquedos y pueblos de montaña durante la época de cría, que se reparten por todo el territorio al llegar el otoño y a lo largo de la invernada. Los observadores de aves ya iniciados los conocen muy bien, pero quienes empiezan ahora o tienen cierta curiosidad seguro que los localizan buscando su silueta estirada, de constante subir y bajar del cuerpo, como haciendo un saludo flexionando las "rodillas", y agitando la cola rojiza a continuación, en lo alto de posaderos despejados, como postes, ramas aisladas, montones de piedras, muros, ruinas, edificios... Y su incansable reclamo: tec-tec, tec-tec.

¡Suerte!

Ya disponible "Un safari en el jardín. Guía del naturalista aficionado, inexperto y sin medios"

Acaba de salir de imprenta el libro "Un safari en el jardín. Guía del naturalista aficionado, inexperto y sin medios", obra de Jesús Allo publicada por Tundra Ediciones, de la cual he tenido la satisfacción de ser el editor.

A través de "Un safari en el jardín", el autor nos introduce en el apasionante mundo de la Naturaleza más cercana, de la pequeña e interesante fauna de los parques y jardines y del entorno de los pueblos y ciudades. Es un viaje de descubrimiento, para conocer de cerca la vida secreta y las costumbres peculiares de las aves, mamíferos, reptiles, anfibios e invertebrados −incluyendo una pequeña incursión en el mundo de las plantas−más comunes de nuestro entorno inmediato, que tantas veces pasan desapercibidos pese a tenerlos tan cerca o, incluso, instalados en nuestra propia casa. Es, al mismo tiempo, un manual práctico, con consejos y recomendaciones, para el naturalista aficionado que, sin la necesidad de grandes medios, desea profundizar por su cuenta en la observación, conocimiento y disfrute de nuestra fauna y flora.

Más información, índice de contenidos y cómo pedirlo con gastos de envío gratis en www.tundraediciones.es

Entrevista en Natura Hoy

Acaba de aparecer publicada una entrevista que me han hecho desde el portal de noticias de naturaleza "Natura Hoy", se puede leer en este enlace: GENTE NATURA: ENTREVISTA A VÍCTOR J. HERNÁNDEZ

Papamosqueando!

Foto: G. Joyon.

Un espectáculo ver, con los primeros rayos del sol tras la noche de lluvia, cómo los pájaros se lanzan a la captura de las hormigas voladoras que emergen ahora por millares, iniciando su trágico vals de reinas y aspirantes a reyes tras el que fundar nuevos hormigueros. De pronto, todos los pájaros se convierten en papamoscas; abandonando su técnica habitual, ahora se posan en las puntas de las ramas, en cables o tejados, saltando en un corto vuelo ascendente y quebrado hasta la hormiga que pasa más a mano, capturándola en vuelo y volviendo a su posadero previo u otro cercano, al estilo total de los papamoscas. Papamosquean a la perfección los estorninos, los gorriones comunes y los molineros, también unas pocas currucas capirotadas y alguna cabecinegra, los mosquiteros -que están más acostumbrados-, un buitrón y hasta una lavandera blanca...

Ya disponible la 2ª Ed. de "Etología del lobo y del perro"

Por fin está disponible la 2ª Edición de "Etología del lobo y del perro. Análisis e interpretación de su conducta", el libro de mi amigo David Nieto Maceín que, poco tiempo después de publicarse en su 1ª edición, se ha convertido en un clásico sobre el comportamiento del lobo y de su pariente doméstico el perro. Todo un placer para mí el haber podido mimar esta publicación como su editor. En esta ocasión incluye interesantes prólogos escritos por Odile Rodríguez de la Fuente, Amando Diego, José Paredes y dos conocidos biólogos expertos en el lobo ibérico, Javier Talegón y Jorge Echegaray.
Más información sobre el libro, índice de contenidos y cómo realizar pedidos en: www.tundraediciones.es

El azor en la rastrojera

Ahí está el azor solitario en un terrón sobresaliente de la rastrojera del arroz, en el descampado tomado hoy por las brumas...

La alegría de observar las aves

Foto: A. Trepte.

Esta mañana templada de octubre, de un limpio cielo azul veranillo de San Miguel con retraso o de San Martín adelantado, la he pasado en la orilla de mi laguna favorita, de aguas calmas y reflejadas de un añil desleído, a un corto paseo en bici de distancia desde casa.


Y, allí, la caricia de la brisa leve bajo el sol tibio de otoño, el aroma verde y agraz de la vegetación palustre, y el latido de multitudes de alas y trinos en torno, me han incorporado a tal punto como parte de esos instantes infinitos que ─¿me guardarás el secreto?─ han llegado a saltarme lágrimas de pura alegría incontenible, como con el alma plena y expansiva...


Y, a cada paso, la sorpresa del descubrimiento: el río interminable de alondras, golondrinas, fringílidos y lavanderas migrando; el primer aguilucho pálido, la excepcional bandada de dos docenas de espátulas en paso, los grupos de patos salvajes ─cercetas, azulones, cucharas, rabudos, silbones─ alzando ruidosamente el vuelo levantados por los laguneros, águilas calzadas y ratoneros; una uve de grullas altas, imponentes; diminutos mosquiteros, buitrones y currucas emboscados en la maraña; un rascón escurridizo en un claro; las esbeltas garcetas grandes y el graznido bronco de las reales; un alcotán atrapando al vuelo las libélulas recién metamorfoseadas que lo inundan todo... Como pocas veces, ni un pedazo de cielo, de agua, de vegetación o de suelo sin el regalo de un ave.

Primera oleada de pájaros del invierno

Bisbita común o pratense.

Aunque ya se percibía un goteo anterior de llegadas de ciertas especies, durante esta semana hemos recibido la primera gran oleada, en cantidad y en variedad, de pájaros (paseriformes) del invierno, los que invernarán en la Península Ibérica o en el Norte de África. Bisbitas comunes o pratenses, colirrojos tizones, alondras, mosquiteros comunes, mirlos capiblancos, acentores comunes y petirrojos, estos ya extendidos por todo, forman la avanzadilla de especies, antes de la llegada del resto de pájaros invernantes, y coincidiendo en el tiempo y en el espacio con los últimos estivales y exclusivamente migrantes, que todavía podemos ver durante lo que queda de mes y principios del siguiente, que van camino del África subsahariana.

Conversaciones con Thoreau

Bien, ya terminé de traducir a Henry David Thoreau (1817-1862), un interesante personaje histórico que habitó en la región de los bosques mixtos del noreste norteamericano, y que fue, entre otras cosas, naturalista, profesor, filósofo y precursor de la conservación de la Naturaleza, a quien creo que conviene releer en estos tiempos que corren y descubrir a quien aún no le conoce. Ahí van algunas de las cosas que "me contó" durante estas largas noches de "conversación":

"No todos los seres humanos saben ser libres".

"A menos que nuestros pies se planten por fin en la Naturaleza, todos nuestros rostros terminarán pálidos y descoloridos."

"¿Qué sería de la vida humana sin bosques, sin esas ciudades naturales?"

"¿Por qué vivir con tantas prisas y malgastando nuestra vida?"

"Nunca es demasiado tarde para abandonar nuestros prejuicios. No se puede tener una fe ciega en ninguna manera de hacer o pensar, por antigua que sea".

"Es aquí o en ningún otro sitio donde está nuestro paraíso".

"La mayoría de los lujos y muchas de las llamadas comodidades no solo no son indispensables, sino que resultan un obstáculo para la elevación espiritual de la humanidad".

La sorpresa migratoria del día

Foto: Daniel Petterson.

Hoy ha amanecido, bajo un cielo plomizo con claros que quiere llover, con un bandito de ocho golondrinas dáuricas, de bonito contraste ocre, negro y naranja, revoloteando en busca de pequeños insectos, mientras desayunábamos ─"Pásame otra galleta, por favor ¿Has visto ese quiebro?"─, enfrente de casa, a la altura del balcón. Muy escasas por aquí, sólo puntualmente visibles en paso, cuando alguna se cuela entre las golondrinas comunes o los aviones, la mañana nos ha regalado este grupo, el mayor hasta ahora ─"¿La miel? Gracias. Mira ya se van..."─ que continúa pronto su camino...

Foto: J. M. Garg.

Pájaros del patio de la escuela

Y en la tarde amable y luminosa de otoño, un coro de trinos sustituye a las risas de los niños, ya en las aulas, en el patio solitario de la escuela. Pareciera que pasan lista en la clase de canto exterior: petirrojo, presente; mirlo, presente; tórtola turca, presente; y así también el jilguero, el verderón... Y los estorninos y los gorriones, que forman grupillos bulliciosos y alborotadores en las filas de atrás...

Tan amarillo

Foto: Mike Pennington.

De repente, una de las hojas amarillas de otoño de una morera del paseo de la tarde me mira con dos ojillos curiosos y da saltitos subiendo árbol arriba, convertida en un joven mosquitero musical... ¡¡¡Qué plumaje tan amarillo visten ahora!!!

Tareíllas domésticas del observador de aves (5): Arreglo y limpieza de cajas-nido

Foto: Andrew Fogg.

Ahora que ya terminó la temporada de cría, segundas y algunas terceras puestas incluidas, ha llegado el momento de hacer revisión de cajas-nido. De limpiar los contenidos, retirando los materiales de los viejos nidos para dejar sitio al que aportarán los pájaros la próxima temporada; revisar posibles roturas de laterales o tapas para sellarlas o sustituirlas; una nueva mano de protector natural contra la intemperie y la humedad; etc. Y a colocarlas rápidamente de nuevo, pues hay aves que las usarán durante el otoño y el invierno, ocasionalmente o de forma continuada, como dormidero. Y lo mismo algún que otro animalillo, como algunos murciélagos (que también ocupan los refugios para murciélagos que les tenemos preparados) o, incluso, el enmascarado lirón careto.

GRAN RETO (2): En busca del Picamaderos Negro en el Sistema Central

Foto: Steffen Hannert.

¿Quedan Picamaderos Negros (también conocidos como Pitos Negros, Dryocopus martius) en el Sistema Central de la Península Ibérica? ¿Realmente llegó a haber una población estable en las sierras del Norte de Madrid? El viejo Brehm indicó que aquí habitaba esta especie; igualmente lo cita Arévalo y Baca (¿por referencia a Brehm?), indicando también Valencia (provincia) como localidad alejada de la habitual distribución por la franja norte peninsular; y lo señala para el Norte madrileño igualmente Gil Lletget en la primera mitad del siglo XX (¿también por referencia a Brehm?); los únicos datos concretos y fechados son un macho y una hembra cazados para museo en el Hayedo de Montejo de la Sierra en el invierno de 1950-1951 por Bernaldo de Quirós, quien duda que sea una especie residente en la zona, opinando, y recogiendo esta información de un aldeano, que la especie sólo aparece cada varios años, cuando los inviernos fríos las hacen llegar ocasionalmente del norte peninsular. Posteriormente, Noval, a mediados de los años 1970, en su obra general sobre las aves ibéricas indica que "su presencia en Somosierra, Guadarrama, Gredos y en otras sierras del centro de España, parece bien comprobada y las fechas primaverales de algunas aseguran allí su nidificación en escaso número de parejas". Pero no da datos concretos, y Ramón Sáez-Royuela lo señala en 1980, en su guía preparada pocos años después de la publicación de Noval, como posiblemente extinguido en el Sistema Central. A partir de entonces, sólo existe una cita de un ave vista en la primavera de 1991 en el Puerto de Canencia, y la más reciente observación, por parte de L. M. Carrascal, de un ejemplar el 15 de julio de 2007 entre los puertos de Somosierra y Navafría, en la Sierra de Guadarrama, en amplias repoblaciones de pino silvestre a 1.792 metros de altitud.

Pero también hay otras observaciones ocasionales por otros puntos meridionales de la Península Ibérica: la ya citada de Arévalo y Baca en Valencia, dos en la Serranía de Ronda en Málaga, otra en Jaén, en Talavera la Nueva en Toledo, Serranía de Cuenca y noroeste de Portugal, al menos.

Foto: Alastair Rae.

Estos registros aislados ocasionales indican movimientos de largo alcance por parte de ejemplares de la especie, posiblemente de individuos en dispersión más que por huidas de inviernos fríos (las denominadas fugas de tempero). ¿Es posible que las citas madrileñas, en lugar de referirse a una población residual, incluso las antiguas, se engloben realmente dentro de este tipo de movimientos? ¿Que sean todas aves llegadas de las áreas de cría de la franja norte peninsular? No lo sabemos; tal vez.

Lo más importante ahora es intentar conseguir nuevas observaciones fiables de la especie en el Sistema Central. Y este es el nuevo GRAN RETO ornitológico que impulsamos desde aquí. ¿Te animas a intentar buscarlo?

LAS PRUEBAS REQUERIDAS:

Anteponiendo siempre la tranquilidad de las aves, evitando persecuciones y hasta la más mínima molestia (cuando nos retiremos las aves deberían permanecer en el mismo lugar, sin haber sido movidas por nuestra presencia), y procurando no difundir públicamente la localización exacta en caso de descubrir algún ejemplar, lo ideal sería conseguir pruebas fiables de la observación, como puedan ser fotos, filmaciones o grabaciones de voz. No obstante, toda información sobre observaciones será bien recibida aunque no haya pruebas.

LA RECOMPENSA:

Las jornadas de campo vividas, la satisfacción de comprobar que aún quedan ejemplares de esta especie en el Sistema Central, y favorecer así el que se realicen investigaciones más amplias que permitan esclarecer su situación y, en su caso, sus necesidades de conservación. Y, para animar un poco más la búsqueda: quien lo encuentre y aporte las fotografías u otras pruebas, recibirá un lote gratis de libros de aves publicados por Tundra Ediciones, sello editorial especializado en Historia Natural, que patrocina este GRAN RETO.

Para ello, habría que enviar las fotos u otras pruebas y los detalles de la observación a vjhn1@yahoo.es pero también recomendamos que se envíe, en cualquier caso, al noticiario ornitológico de la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) y al Anuario Ornitológico de Madrid.

¡Buena suerte!

¡100.000 visitas al blog!

Foto: Tommy Hansen.

En algún momento de hoy este blog ha sobrepasado las 100.000 visitas... No sé si es mucho o si es poco, a falta de tres meses para cumplir un año de existencia, tampoco creo que eso tenga mucha importancia; lo que sí la tiene, para mí, y es lo que me gustaría, es que quien se deje caer por aquí alguna vez encuentre algo que le sea útil, que le haga brotar una sonrisa o una emoción y, sobre todo, que le entren unas ganas irrefrenables de salir a observar y disfrutar de la Naturaleza en primera persona, poniéndose, en consecuencia, de su lado.
¡¡¡Muchas gracias por estar ahí!!!

Harry, el forastero

Foto: Pete Toscano.

Recordándome mis viajes por las sabanas tropicales de Sudamérica, ahí está Harry, el forastero, en una de sus atalayas favoritas, un árbol muerto que domina sobre el humedal, desde que lo registramos por vez primera en el Marjal de Almenara (Valencia-Castellón) el 14 de marzo de 2005. Hoy mismo me ha vuelto a sobrevolar, dándoles un susto a los patos y las garzas, y ya va para más de seis años y medio que se asentó aquí. Al principio, aún mantenía las pihuelas, las correítas de cuero de su pasado cautivo cetrero; pero pronto la intemperie y los elementos le libraron también de ellas. Desde entonces, aquí vive, en solitario, este Harris Hawk, Busardo mixto o Parabuteo unicinctus de la subespecie harrisi, originaria de la América del Norte y Central con divagancias hacia el sur. Harry se alimenta bien de aves acuáticas y pequeños mamíferos, también de carroñas; y, ya que tampoco puede hacer otra cosa en su soledad de "único" mohicano, interactúa agonísticamente -es decir, se dan caña entre sí- con las rapaces locales, águilas calzadas, ratoneros, cernícalos, aguiluchos laguneros, cenizos y pálidos, e, incluso, resultó chocante verlo pelear, en alguna ocasión, con esa rareza del Este de Europa que es el aguilucho papialbo.

Grandes verdades sobre la observación de aves (10)

¿A quién no le suena esto? 

(Realmente merece formar parte de esta serie del blog este dibujo que encontró Ricci Mario en la revista selecciones y que colgó en Facebook)

De "expedición" a parques y jardines

Jornada de "expedición" a parques y jardines de pueblos y ciudades, a ver si consigo unas fotos decentes de microhábitats para las aves y otros bichos, y de alguna de estas especies, que las que tengo están un tanto acartonadas...

El zorro que se nos comió el queso

Humm! Por fin puedo probarlo gracias a un amigo! Pues ese zorro truhán de Monfragüe, un poco salteador de caminos, que cuando los coches no paran a darle de comer se tumba en la carretera para que nos detengamos por no atropellarlo, y a ver qué cae para llevarse a la boca, se nos comió entero y con su cara dura de lástima, casi sin darnos cuenta, el queso ganador de la penúltima edición de la Feria del Queso de Trujillo...

Observando la migración activa de pequeños pájaros

Con las luces primeras del día, comenzamos a observar esta madrugada, desde nuestro aguardo en la sierra, el paso en bandadas o en solitario de los pequeños pájaros en migración activa: jilgueros, pardillos, bisbitas, lavanderas, verdecillos, las primeras alondras... Un espectáculo de diminutos viajeros alados en plena singladura, que pasa tantas veces desapercibido, pese a ser mucho más intenso e implicar a mayores contingentes aviares, opacado por la suntuosidad de la migración de las grandes aves, las rapaces y las cigüeñas.

GRAN RETO (1): En busca del Charrán Patinegro Americano

Rescatando e impulsando una propuesta de Antonio Sandoval, lanzo desde aquí un reto a los observadores de aves más intrépidos para tratar de sumar una nueva especie a la Lista de las Aves de España. Se trata del Charrán Patinegro Americano Sterna acuflavida (Cabot's Tern), hasta ahora considerado una subespecie del Charrán Patinegro Sterna sandvicensis (Sandwitch Tern) y que recientemente ha sido admitido como especie diferenciada, en base a los últimos estudios genéticos, por el Subcomité de Taxonomía de la BOU (British Ornithologist' Union), para mí el grupo de trabajo sobre taxonomía de la avifauna europea más serio y cuyas recomendaciones son las que suelo seguir como miembro del British Ornithologist Club.

Las claves y caracteres de campo para poder identificar a Sterna acuflavida y distinguirlo de Sterna sandvicensis las podéis encontrar en esta entrada de Greg Neise en el foro/blog North American Birding, de donde procede el montaje fotográfico de arriba:

SANDWICH OR CABOT'S?

Donde también se incluye el PDF que enlazo a continuación (pulsar la lámina o aquí para bajarlo), de un artículo de la revista ornitológica Dutch Birding, centrado en la diferenciación de ambas especies (en aquella fecha subespecies):

LAS PRUEBAS REQUERIDAS:

Anteponiendo siempre la tranquilidad de las aves, evitando persecuciones y aún la más mínima molestia (cuando nos retiremos las aves deberían permanecer en el mismo lugar, sin haber sido movidas por nuestra presencia) lo ideal sería "radiografiar" con la mirada cada Charrán Patinegro que nos encontremos, especialmente durante los pasos migratorios y la invernada, en busca de los rasgos de campo que permitan diferenciar ambas especies. La prueba idónea, porque facilitará su aceptación por el Comité de Rarezas, serían las fotografías del ejemplar.

LA RECOMPENSA:

Las jornadas de campo vividas, la satisfacción de comprobar que esta especie también llega hasta nuestro territorio y añadir una especie más a la lista de aves de España. Y, para animar un poco más la búsqueda: para quien lo encuentre y aporte las fotografías, un lote de libros de aves publicados por Tundra Ediciones, sello editorial especializado en Historia Natural, que patrocina este Gran Reto.

Para ello, habría que enviar las fotos y los detalles de la observación a vjhn1@yahoo.es pero también recomendamos que se envíe, en cualquier caso, al Comité de Rarezas de SEO/BirdLife.
¡Buena suerte!

El pajarillo que eclipsó al águila real

Foto: Arnstein Ronning.

Es curioso como, después de contemplar el espectáculo imponente de las grandes rapaces planeadoras ─la pareja de águilas reales combinando vuelos acrobáticos para animar al pollo remolón a abandonar por fin el territorio, los buitres leonados cayendo desde lo alto con un zumbido de trueno hasta el soleadero de la tarde, la perdicera audaz "peinando" buitres que se le acercan demasiado...─ la mirada se posa, como descansando, en las cosas pequeñas, en el pardo pajarillo que deambula capturando arañitas por los arbustos de la ribera, cuyas hojas, ya marchitas, brillan todas traspasadas de luz... Y, de pronto, esa vivencia cobra la fuerza de lo que de verdad permanecerá imborrable en la memoria...

¡Feliz Día Mundial de las Aves!

Foto: Martin Mecnarowski.

¡Feliz Día Mundial de las Aves! Para celebrarlo, hoy haremos una ruta "Especial Rapaces", comenzando por las aves de presa de montaña: Águila real, Buitre leonado, Águila perdicera, Halcón peregrino, Cernícalo... con escala nocturna en los predios del Búho real. Y mañana...: "Especial Aves Acuáticas", una inmersión en el océano de sonidos y aleteos de los humedales costeros!